Cozinhar e Preservar Alimentos de Março

Março trouxe-nos a Primavera e algumas novidades nos legumes, frutas, aromáticas e flores em época.

Com uma ótica de zero desperdício, e agora que os dias começam a aquecer, são fundamentais dicas de preservação dos alimentos frescos e frágeis para que os mesmos possam ser desfrutados e não descartados porque se estragaram entretanto.

Hoje abordamos o melhor modo de preservação, e algumas receitas e dicas de utilização, de três ingredientes em época neste mês: a cebola, a fava e a centáurea azul.

A cebola é um dos alimentos frescos mais consumido na dieta portuguesa. Está presente em praticamente todos os pratos que preparamos, passamos o ano a comprar cebola e os meses quentes a evitar que germinem antes da sua utilização.

Neste caso a germinação em si (quando começam a surgir rebentos verdes no topo da cebola) não é um problema de insegurança alimentar, mas sim de paladar, pois o germinar da cebola pode alterar significativamente o seu sabor. Assim é importante saber como o evitar.

As cebolas inteiras e cruas preferem locais com temperatura fria, mais concretamente entre os 7.ºC e os 12.ºC pelo que os melhores espaços para a sua conservação prolongada consistem em garagens, caves ou adegas. Se, não possui um espaço com estas características frias, e principalmente nas estações quentes, sugerimos que compre menos quantidade e as mantenha no frigorífico prontas a utilizar. A única exceção neste caso poderá ser se o seu frigorífico for muito húmido, o que poderá provocar o apodrecimento das cebolas, neste caso, mantenha-as no local mais fresco da sua cozinha e reponha-as a cada duas semanas.

Sobre a cebola cortada a mesma deve ser mantida no frigorífico para evitar contaminação num recipiente, preferencialmente de vidro, ou nunca mais conseguirá remover o odor do seu recipiente de plástico. Nesta condição mantêm-se perfeitamente durante uma semana sem murchar.

Relativamente ao mito de que as cebolas não devem ser guardadas em conjunto com as batatas, desmistificamos e afirmamos que não é um problema, pois a emissão de etileno pelas cebolas é muito reduzido (o que poderia degradar as batatas) e a produção de humidade pelas batatas é idêntica (o que poderia fazer apodrecer as cebolas), pelo que não tem que se preocupar com isso.

Relembramos que a época das cebolas inicia agora e termina em meados de Agosto, pelo que esta é a altura ideal para criar cebolas em conserva, tempero/ polvilho seco e até desfrutar das propriedades de um chá da sua casca.

As favas são um dos alimentos que se adoram ou se odeiam, pois o seu sabor é moderadamente forte e deve ser combinado com outros ingredientes intensos para para um resultado agradável. Contudo é uma leguminosa carregada de nutrientes, e como tal, a importância do seu consumo é considerável para a saúde.

Idealmente deve optar por comprar as favas no mercado ou comércio locais e com a casca, pois neste formato original o seu tempo de conservação é maior. Conserve-as no frigorífico e consuma-as no prazo de uma semana.

Se adora favas, conseguiu um bom negócio e/ou as suas plantas foram muito produtivas duas sugestões: congele ao natural ou em puré.

Para congelar ao natural necessita de remover as cascas e as pontas das favas e cozê-las em água fervente (com ou sem sal, mas recomendamos sem, para evitar exageros futuros). Assim que estiverem cozidas, o que demorará aproximadamente 15 minutos, dispor em recipientes para congelação, aguardar que arrefeçam um pouco e congelar devidamente rotuladas. Neste estado durarão cerca de 6 meses.

Para congelar em puré delicioso e prontinho a utilizar necessita também de as cozer em água fervente com um pouco de sal. Assim que cozidas, verter para um liquidificador e juntar azeite, alho, tahini, sumo de limão e água. As quantidades vão depender da quantidade de favas, mas tomemos o exemplo de as favas marcarem 1L no liquidificador, para tal deve juntar: 3 colheres de sopa de azeite, 1 colher de sopa de tahini, 2 colheres de sopa de sumo de limão e água aos poucos até obter uma textura de puré. Triturar, provar e retificar temperos.

Este puré pode ser congelado em pequenos recipientes (aguenta 3 meses) e é ótimo para barrar em tostas e crackers.

Não desperdice as cascas das favas e crie também um delicioso molho para legumes aos palitos e até batatas fritas.

A centáurea azul (de nome científico Centaurea cyanus) é uma flor de grande utilidade do ponto de vista culinário, medicinal e de biodiversidade. As suas flores são comestíveis, apresentam propriedades medicinais muito interessantes e ainda são muito atrativas para os tão fundamentais polinizadores.

Como não têm grande sabor nem aroma estas flores são usadas para decorar preparações alimentares e dar cor, podendo ser consumidas cruas ou cozinhadas. Muito frequentemente as flores frescas são usadas para complementar e decorar pão, saladas, queijos frescos, sobremesas e gelados.

Um facto interessante consiste no corante alimentar azul ser obtido a partir desta flor.

Para o seu consumo deve-se verificar a presença de insetos na flor, proceder a uma lavagem muito gentil e à remoção das pétalas da flor, pois não é aconselhado o consumo do recetáculo por ser muito amargo.

Como o período de conservação desta flor (e na realidade da grande maioria) é muito curto, recomenda-se a sua utilização imediata e eis uma sugestão medicinal: infusão de centáurea.

Apenas necessita de infundir uma colher de sopa de pétalas de centáurea num recipiente com água fervida. Cobrir com uma tampa e aguardar 15 minutos. Remover as pétalas e deixar arrefecer.

Recomenda-se o consumo de 1 colher de sopa três vezes ao dia como diurético e solução antimicrobiana. Adicionalmente pode ser usada para aplicar em feridas e conjuntivites.

Para consumir como chá pode diluir a infusão com mais 200mL de água e desfrutar das suas propriedades digestivas e laxantes.

Para tirar partido desta flor sempre que necessário seque-as ao ar livre, remova as suas pétalas e guarde-as em recipiente hermético para os momentos do ano em que as suas plantas não se encontram a produzir flor ou não as consegue colher ou comprar.

Três alimentos, 2 receitas e variadas dicas para conservar, preservar e desfrutar de cebolas, favas e centáurea azul sem desperdício.

Esperamos que estas sugestões o motivem a adotar uma dieta baseada em alimentos em época, nacional e local, e a aproveitar todas as partes comestíveis, nutrientes e propriedades de legumes, frutas, aromáticas e flores associados a cada época do ano.

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