Cereais e Grãos, Alimentos do Futuro
Como grupo de alimentos os cereais e os grãos são considerados a mais importante fonte de alimento para a dieta humana. Estão presentes desde o início da civilização e ajudaram a moldar o nosso quotidiano como o conhecemos. Mas por razões de saúde humana e ambiental é fulcral introduzirmos variedade na nossa dieta e evitar o consumo em massa dos cereais mais comuns como o arroz, o milho ou o trigo.
Os investigadores dos 50 Alimentos do Futuro destacam 9 espécies de cereais e grãos pelas suas capacidades nutricionais e produtivas: Amaranto (Amaranthus), Trigo Sarraceno (Fagopyrum esculentum), Milho-painço (Eleusine coracana), Fonio (Digitaria exilis), Trigo Khorasan ou Kamut (Triticum turanicum), Quinoa (Chenopodium quinoa), Espelta (Triticum spelta), Tefe (Eragrostis tef) e Arroz Selvagem (Zizania).
O Amaranto foi escolhido pelos investigadores como alimento do futuro pois pode ser cultivado a qualquer altitude e sem necessidade de elevadas quantidades de água.
É rico em magnésio e proteína e podem, também, ser consumidas as suas sementes e folhas. O seu sabor ligeiramente a noz e textura gelatinosa tornam-no ideal para sopas, acompanhamentos e risotos.
O Trigo Sarraceno é descrito como um dos grãos mais versáteis e saudáveis desta lista. Possui rápido crescimento e pode ser cultivado em solos ácidos, pobres e como cultura de cobertura, protegendo o solo durante a rotação de descanso.
Sem glúten torna-se no substituto ideal para a farinhas de massas e pães e pode ainda ser consumido como ótima alternativa ao arroz, devendo ser idealmente cozido em caldo.
A espécie de Milho-painço destacada foi preferida às restantes consumidas em todo o mundo pois apresenta várias vantagens: pode ser cultivada em solos pobres, pode ser intercalada com milho, sorgo e leguminosas e possui resistência natural a insetos, o que conduz a uma menor utilização de pesticidas.
Do ponto de vista nutricional o Milho-painço é também um dos mais nutritivos nomeadamente em fibra, minerais e vitaminas B1. A sua textura semelhante a couscous torna-o culinariamente apelativo para purés ou moído em farinha de pão e panquecas.
O Fonio é um grão ancestral de grande versatilidade pois pode ser utilizado em substituição de qualquer grão. Foi escolhida esta espécie pois é facilmente cultivável, possui desenvolvimento muito rápido, é resistente à seca e pode ser cultivado em solos arenosos e ácidos. A única dificuldade que esta espécie apresenta é a sua utilização, pois são grãos de pequena dimensão que possuem uma cápsula exterior protetora não comestível, mas já existe uma empresa a desenvolver uma moagem especial que potenciará o consumo deste grão pelo mundo.
Do ponto de vista nutricional o Fonio é rico em ferro, zinco, magnésio e fitonutrientes. Pode ser utilizado em saladas, bolachas, massas, refeições assadas e ainda como acompanhamento quente e componente de cerveja.
O Trigo Khorasan ou Kamut é já amplamente cultivado pelo mundo. Foi escolhido pelos investigadores devido à sua capacidade de desenvolvimento em vários tipos de climas sem recurso a pesticidas e fertilizantes.
Nutricionalmente é rico em fibra e uma fonte de magnésio, selénio e antioxidantes. Encontra-se disponível em grão integral, farinha e couscous. Os grãos podem ser utilizados em sopas, estufados, saladas e possuem um sabor rico, cremoso e ligeiramente a noz.
A Quinoa foi ganhando popularidade como alternativa saudável ao arroz, contudo das 3000 variedades de Quinoa cultivamos e consumimos pelo mundo um número muito reduzido, o que tem um impacto negativo no solo. A Quinoa possui um potencial enorme como alimento do futuro pois é uma planta resistente que consegue desenvolver-se em locais com gelo, seca e vento necessitando de muito pouca fertilização.
Relativamente a nutrientes a Quinoa é uma proteína completa sem glúten pois possui todos os 9 aminoácidos essenciais, gordura, vitaminas e minerais. Adicionalmente à substituição do arroz a Quinoa pode ser utilizada em sopas e estufados e moída em farinha para utilizar em pão e massas.
Como grão ancestral a Espelta tem elevado potencial como alimento do futuro pois é altamente resistente a doenças e pragas e não necessita de fertilizantes. Comparativamente a outras espécies a Espelta possui elevado conteúdo de fibra, carboidratos e minerais como o magnésio, ferro e zinco.
Deve ser consumida completamente cozida e pode ser introduzida em refeições como substituto do arroz, risoto ou acompanhamentos e na sua forma moída pode substituir facilmente a comum farinha de trigo.
A popularidade do Tefe tem vindo a aumentar, sendo agora até classificado como o próximo super grão. Esta denominação deve-se aos seus nutrientes pois é uma boa fonte de ferro, cálcio, magnésio, manganês e fósforo e às suas características de cultivo e armazenagem, pois pode ser cultivado em solos secos e encharcados, é resistente a pragas e fácil de armazenar.
O seu sabor suave permite que seja incluído em refeições doces e salgadas, pode ser cozido em água ou caldo, utilizado em purés ou moído em farinha para pão.
O denominado Arroz Selvagem é tecnicamente uma semente de uma erva semiaquática e é comercializado misturado com arroz branco ou castanho o que dá continuidade ao nome. Comparativamente ao arroz branco o Arroz Selvagem possui mais proteína, zinco e ferro.
Pode ser consumido cozido em água ou caldo, estourado como o milho ou adicionado a saladas, sopas e hambúrgueres vegetais.
Nove espécies de cereais e grãos e inúmeras ideias para as experimentar numa nova dieta. A dieta do futuro.
Conheça mais sobre o projeto dos 50 Alimentos do Futuro e os grupos de alimentos já abordados: Algas, Feijões e Leguminosas e Suculentas.
