Folhas Verdes como Alimentos do Futuro
As Folhas Verdes são considerados pelos especialistas como os vegetais mais versáteis e nutritivos que existem. São ricos em fibra, várias vitaminas e minerais e pobres em calorias, sendo também vantajosos pois crescem rapidamente e simultaneamente acopladas ao seu vegetal (como as beterrabas e as abóboras), ou sozinhos.
Os investigadores dos 50 Alimentos do Futuro destacam 9 espécies: as Folhas da Beterraba (espécie Beta vulgaris), os Grelos (espécie Brassica ruvo), a Kale (espécie Brassica oleracea var. sabellica), a Moringa (espécie Moringa oleífera), a Pak-choi or bok-choy (espécie Brassica rapa subsp. Chinensis), as Folhas de Abóbora (espécie Cucurbita pepo), a Couva Roxa (espécie Brassica oleracea var. capitata f. rubra), o Espinafre (espécie Spinacia olerácea) e o Agrião (espécie Nasturtium officinale).
A beterraba tem vindo a ganhar popularidade ao longo dos anos, contudo as suas folhas continuam a ser descartadas e não consumidas, apesar de na realidade consistirem na parte mais nutritiva da planta. As Folhas de Beterraba são ricas em vitaminas K e A, potássio, magnésio e ferro, o que proporciona vários benefícios de saúde.
Relativamente ao seu cultivo a beterraba beneficia de temperaturas frias aguentando climas com geadas e gelo.
Culinariamente são uma ótima adição a saladas, estufados, sopas, salteados e, devido ao seu sabor suave e ligeiramente doce, podem ainda ser assadas e convertidas em snacks estaladiços.
Os Grelos, com o seu sabor apimentado e ligeiramente picante, são aparentados aos nabos, mas apresentam teores de folato superiores e, tal como a Kale são ricos em vitaminas dos complexos A, C e K. São facilmente cultivados e podem ser cozidos ou salteados criando ótimas combinações com grãos, frutos secos e outros vegetais.
A Kale está acessível todo o ano e como pertence à família das couves é uma cultura resistente, nomeadamente a baixas temperaturas, sendo até reportado que o seu sabor se torna mais adocicado após períodos de geada. É rica em vitaminas A, C e K, manganês e cobre. Do ponto de vista culinário as folhas e os caules são ambos comestíveis e podem ser assados, cozidos, salteados, grelhados e secos e convertidos em pó para adicionar a sopas e smoothies.
A Moringa é conhecida pelas suas excecionais qualidades: apresenta um desenvolvimento rápido e resistente à seca, forma uma espécie de quebra-vento que impede a erosão dos solos, várias partes da sua estrutura são utilizadas para a medicina tradicional, as suas folhas são altamente nutritivas e encontram-se disponíveis todo o ano.
Como o sabor das suas folhas não difere muito do normal sabor das folhas verdes, pode facilmente representar um substituto e ainda ser convertida em pó e adicionada a sopas, molhos, smoothies, chás e até em artigos de padaria. Rica em vitaminas A, B e C, cálcio, ferro e aminoácidos, é conhecida como a “árvore milagrosa”.
A couve chinesa Pak-choi tem vindo a ganhar destaque com a expansão da comida chinesa no ocidente. Apresenta uma textura semelhante à alface, mas mais crocante, pode ser cultivada todo o ano e possui elevados níveis de vitaminas K e C. Deliciosa quando cozida em água e complementada com molhos ricos e encorpados.
As Folhas de Abóbora são normalmente descartadas quando as abóboras são colhidas, sendo assim desperdiçada a enorme quantidade de nutrientes que nelas se encontram, nomeadamente ferro, vitamina K e carotenoides. Quando comidas as folhas novas apresentam um sabor semelhante a uma combinação de espargo, brócolo e espinafre e podem ser comidas cruas. Assim que as folhas começarem a amadurecer recomenda-se que sejam cozidas ou salteadas para trazer de volta o sabor adocicado.
A Couve Roxa, apesar do nome estar relacionado com a sua cor normal, na realidade a mesma pode variar consoante o pH do solo onde se encontra. Prefere solos argilosos, húmidos e com boa exposição solar. A sua textura é mais crocante, comparativamente à couve verde ou ao repolho, e possui 10 vezes mais vitamina A e o dobro da quantidade de ferro.
Pode ser consumida crua em saladas, salteada ou cozinhada com cebolas e apresentadas como acompanhamento.
O consumo de Espinafres aumentou exponencialmente após o lançamento do desenho animado Popeye, que consumia espinafres para ganhar força e derrotar os seus inimigos. Apesar de exagerado no Popeye o Espinafre, de facto, apresenta vários nutrientes importantes como as vitaminas A, C e K, o folato, o ferro e fitonutrientes.
Esta cultura apresenta um rápido desenvolvimento e uma colheita anual quando em ambientes mais frios. Culinariamente muito abrangente os espinafres podem ser saboreados crus em saladas ou adicionados a sopas, curry, estufados e refeições com massa.
O Agrião é uma cultura ancestral proveniente da Grécia que consegue desenvolver-se submergido em água ou em solos muito húmidos, produz uma flor muito atrativa para insetos e sementes comestíveis e úteis para a continuidade do seu cultivo.
É considerado um superalimento pois possui elevadas quantidades de antioxidantes, vitaminas A e K. O seu sabor crocante e ligeiramente apimentado combina na perfeição com saladas cruas, sopas, tartes ou omeletes.
Mais 9 alimentos de um futuro sustentável e incontáveis ideias para uma nova dieta. A dieta do futuro.
