Métodos para Preservar Alimentos: Novembro
Com o mês de novembro a encaminhar-se para o fim, inúmeros vegetais, frutas, ervas aromáticas e flores entram em escassez natural, até à próxima temporada de colheita, seja ela próxima ou mais longínqua.
Falamos pois do alho-francês, tomatilho, hibiscus, endro, beringela, cabaça, couve-flor, curgete, luffa, salsa de raiz, cósmea laranja, cosmos, equinácea, glória-da-manhã e fisális.
Para todos os que pretendem continuar a introduzir estes alimentos nas suas refeições diárias, evitando comprá-los com proveniência estrangeira, esta é uma ótima altura para aproveitar as últimas colheitas e escolher o melhor método de conservação para si.
Nesta publicação partilhamos algumas dicas e métodos para assegurar as práticas mais seguras e com menor desperdício alimentar, para conservar os alimentos frescos em época neste mês.
Armazenar a Temperatura Ambiente
As frutas secas como as amêndoas, avelãs, castanhas e nozes, em época este mês, são perfeitas para manter à temperatura ambiente durante longos meses.
Para que tal ocorra como esperado, sem apodrecimentos e desperdício, são necessários alguns cuidados simples, mas fundamentais a todo o processo.
Para que as frutas se conservem durante longos períodos é imperativo que as mesmas tenham casca, as camadas duras não comestíveis que rodeiam estas frutas, comuns nas castanhas e nozes comercializadas um pouco por toda a parte, não tanto nas amêndoas e avelãs, mas absolutamente fundamental.
Esta casca deve encontrar-se sem danos visíveis nem aparência de qualquer tipo de inseto ou bolor, pois tal iria comprometer a sua preservação e provavelmente alastrar à restante quantidade de fruta que conservar em conjunto.
Assim que comprar as frutas secas, deve mantê-las em local com temperatura fresca, mas seca, e afastadas da luz solar direta. Sugerimos um arrumo ou uma cave sem humidade em excesso no ar, sendo que nestes casos se considera humidade em demasia se a mesma se situar acima dos 35% (estes valores podem ser medidos com um equipamento denominado higrómetro).
Recomendamos que todos os meses verifique e agite/revolva as frutas de modo a manter a circulação de ar e a identificar potenciais problemas de conservação antes que os mesmos alastrem.
Com estes cuidados estas frutas podem durar 12 meses ou mais, o que significa que pode abastecer-se agora e manter um consumo, moderado!, das mesmas até à próxima colheita.
Outros alimentos em época que são possíveis de armazenar a seco consistem nos vegetais de raiz como as batatas, beterrabas, cebolas e cenouras.
Os cuidados aquando da compra são os mesmos, os legumes devem encontrar-se sem danos nem evidências de pragas. Todos devem ser conservados em local escuro, fresco e seco de modo a permanecerem com validade entre 3 a 6 meses. Recomendamos mesmo que, se utilizar recipientes de armazenamento abertos, cubra os vegetais com um pano denso e escuro, por exemplo sarapilheira.
No caso das beterrabas e cenouras, se tiver espaço de armazenamento, partilhamos a seguinte dica: enterre-as em areia. Basta colocar uma camada de areia limpa no fundo de uma caixa grande, colocar uma camada de beterrabas ou cenouras, cobrir e voltar a repetir até encher a caixa. A areia irá manter a temperatura fresca, a humidade controlada e o escuro impedirá a degradação e a continuidade de desenvolvimento, garantindo assim a extensão da validade destes alimentos.
Congelação
O congelador é o grande aliado no que respeita à conservação de alimentos, contudo a grande maioria dos legumes não deve ser congelada diretamente sem um pré-tratamento antes. A este método designa-se de branqueamento. Consiste simplesmente em escaldar durante alguns minutos os legumes eliminando os microrganismos que naturalmente existem e que levam à decomposição dos alimentos.
Este processo deve ser feito rapidamente, para ser retida a maior quantidade possível de nutrientes nos alimentos, ou seja, os legumes devem ser branqueados em água a ferver alguns minutos e, logo de seguida, colocados numa taça com água fria, ou água com gelo, para parar o processo e evitar que os legumes cozam.
Este mês são indicados para este método a acelga, as couves, os espinafres, os nabos, as pastinacas, as salsas de raiz e os alhos-franceses.
Para congelação direta, na qual apenas é necessário cortar os vegetais nos pedaços pretendidos, são indicados as beringelas e as curgetes.
Secagem e Desidratação
Vegetais de folha frágil, frutas, ervas aromáticas e flores são ideais para secar ao natural ou desidratar com recurso a um forno com baixas temperaturas ou a um desidratador. Desta forma é mantida a maioria do seu conteúdo nutricional e é garantido o prolongamento da sua validade.
Todo o processo é muito simples e inicia-se com a escolha e a lavagem dos alimentos, a sua secagem completa e com o máximo cuidado. Seguidamente apenas é necessário o corte ou o arranjo dos elementos para facilitar o processo. Para as frutas maiores sugerimos o corte às rodelas, para a redução da humidade por peça, para as folhas, ervas aromáticas e flores pode apenas dispor no tabuleiro ou pendurar diretamente em ramos não muito apertados.
Todo o processo, natural ou mecanizado, deve ser controlado para verificar que está a correr como o pretendido e que não existe formação de bolores (caso do método natural) ou secagem em demasia/queima.
Após secagem completa todos os elementos devem ser acondicionados em recipientes herméticos, afastados da luz solar e em local ameno e seco.
Neste mês são indicados para este processo todas as frutas, ervas aromáticas e flores em época, com especial destaque aos que terminam agora a sua época natural para um melhor aproveitamento temporal.
Preparados Alimentares
É também considerado um método de conservação a pré-preparação de refeições para conservar no congelador ou na despensa.
Sopas, estufados, purés, polpas, molhos, sumos, pickles, são todas preparações possíveis de preparar com os alimentos frescos e em época para mais tarde consumir. E é possível fazê-lo normalmente, deixar arrefecer e congelar em recipientes próprios, para uma validade de 1 a 3 meses.
Uma outra sugestão consiste em, após preparação, verter para recipientes e selar a vácuo. Esta selagem pode ser realizada através de qualquer sistema de selar a vácuo existente no mercado que recorre a recipientes ou sacos que se destinam a remover o ar da atmosfera de armazenagem e com isto prolongar a validade do seu conteúdo para o dobro, contudo neste caso dos preparados alimentares, ainda dependente do congelador.
A terceira opção independente deste equipamento consiste na selagem a vácuo com recurso a água quente, com ou sem panela de pressão. Este método esteriliza o meio e cria uma atmosfera protetora nos alimentos, permitindo que após um processo bem sucedido, os recipientes possam ser guardados na despensa, desde que afastados da luz solar.
Todas estas opções são ideais este mês para: a alcachofra, as alfaces, os tomatilhos, os rabanetes, a rúcula e a verdura asiática que para conservação devem ser processados e preservados recorrendo a estes métodos.
Não há nada que se compare ao consumo de alimentos sazonais e locais. A sua frescura e sabor não têm comparação aos comprados nas superfícies comerciais nas quais, frequentemente, esperam várias semanas entre receção, armazenamento e compra.
Experimente algum destes métodos e tire o máximo partido dos alimentos em época. Compre em quantidade e conserve para mais tarde incluir nos seus preparados, ou tire algum tempo da sua agenda, e pré-prepare refeições caseiras para que, num dia mais agitado, apenas tenha que descongelar e desfrutar.
Tire maior partido dos alimentos sazonais, negoceie melhores preços em quantidades, previna o desperdício e melhore a alimentação da sua família, com alimentos verdadeiros e preparados por si com toda a consideração e amor.
